歌舞伎町が忘れてはならない記憶-４４名の尊い命を犠牲にした歌舞伎町ビル火災（2001年9月1日）、あれから16年。

9月1日。2001年この日の未明（午前1時頃）に歌舞伎町で起きた44名の犠牲者を出した明星56ビル火災、あの日から16年目が経ちました。現場は歌舞伎町劇場通り一番街（新宿区歌舞伎町1-18-4）、明星56ビルは今はもうなく、ここには低層の飲食店が営業をしています。やむをえないというか、年毎に薄れていく記憶の中でひっそりと、この日も、数人の遺族の方たちが遠くからいらして、現場に花を手向ける姿がありました。働く側の人たちの入れ替わりも早く、また、街で遊ぶ客も働く者も若い歌舞伎町、30歳以下となると、ほとんど知らないか、もしくは漠然とした記憶という、16年の月日が経ったわけで、それもやむを得ないとは思いますが、2001年9月1日に44名の方が亡くなった日本で戦後５番目の大惨事が歌舞伎町で起きた、この事件（事故）のことを振り返っておこうと思います。

◆2001年9月1日未明の歌舞伎町ビル火災◆

2001年9月1日に東京都新宿区歌舞伎町の雑居ビル「明星（みょうじょう）56ビル」で起きた火災。44名が死亡し、日本で戦後5番目の大惨事となった。多くの死傷者を出した原因は、ビル内の避難通路の確保が不十分であったためとされる。出火原因は放火と見られているが犯人はまだ不明。（2010年4月の改正刑事訴訟法成立後、公訴時効消滅）

◇新宿区歌舞伎町ビル火災の概要（消防資料による）

１　発生日時等
　　発　　生：平成１３年９月１日（土）　調査中
　　覚　　知：　　　　　〃　　　　　　　０１時０１分（１１９番による）
　　延焼防止：　　　　〃　　　　　　　０２時１４分
　　鎮　　圧：　　　　　〃　　　　　　　０５時３６分
　　鎮　　火：　　　　　〃　　　　　　　０６時４４分

２　出火場所
　　東京都新宿区歌舞伎町１丁目１８－４　明星（ミョウジョウ）５６ビル
　　耐火４階建　地下２階地上４階　複合用途

建築面積　８３．０７平方メートル　延床面積　４９７．６５平方メートル（建物所有者　（有）久留米興産）
着工　　　　Ｓ５９年１０月　１日　使用検査　Ｓ６０年１１月２２日

Ｂ２　 ７６．７８平方メートル　機械室、ニュークラブレイン
Ｂ１　 ７４．６０平方メートル　カジノパラダイスクイン
１階　８２．４３平方メートル　風俗店無料案内センター
２階　　　〃　　　　　　　　　　 ナースイメクラ（セクハラクリニック）
３階　　　〃　　　　　　　　　　 ゲーム麻雀一休　　　　　　　
４階　　　〃　　　　　　　　　　 キャバクラ（スーパールーズ）

３　概要
３階麻雀店から出火し、４階飲食店に延焼拡大した。３階８０平方メートル、４階８０平方メートルで延焼防止。なお、出火時３，４階に多数の逃げ遅れ者がいた。
（特記事項）
屋内階段は１ヵ所かつ狭隘で、３階から４階の階段はロッカーが多数置いてあり、消防隊の活動障害となった。３，４階の階段の防火戸が開放されていたため、火炎の拡散が早かった。　

４　焼損程度
３階部分８０平方メートル、４階部分８０平方メートル、計１６０平方メートル焼損

５　死傷者
（１）死　者　４４人（男性３２人、女性１２人）
（２）負傷者　３人（男性３人）

６　消防機関の活動状況
（１）東京消防庁
　　 救急特別第２出場　救急車　４８、火災－第２出場　車両５３、計消防車両　１０１台
　　 　（内訳・救急４８、ポンプ・化学２５、はしご４、救助６、指揮車６、他１２）
　　 職員　３４０名　消防団員　２１名　計３６１名
（２）消防庁の対応
　９月１日（土）　
　　０１時４０分　覚知、情報収集開始
　　０２時００分　第１次応急体制（予防課に災害対策室を設置）
　　０４時３０分　第２次応急体制（消防庁次長を本部長とする災害対策本部を設置）
　　０５時３０分　東京消防庁に予防課職員を派遣
　　０７時２０分　現地に予防課職員を派遣
　　０９時００分　消防庁長官が現地を確認
　　１７時１５分　第１次応急体制に変更
　９月６日（木）
　　１６時３０分　第１次応急体制解除
７　その他（東京消防庁情報）
　　火災原因については調査中

当時建物にいた客と従業員のうち、3階の19名中16名、4階の28名全員の計44名が死亡。3階から脱出した3名が負傷した。ビル3階と4階のセクシーパブ「スーパールーズ」の防火扉が開いていたため、この2フロアに特に煙の回りを速めたこと、また避難をしようとした客と従業員らが屋上に上がろうとしたものの、出入り口を荷物らで塞がれ脱出不能状態だったことなどが被害を大きくした原因とされている。3階ゲーム麻雀店で助かった3名は、事務所の窓から脱出した従業員。また、目撃証言から「4人目」の生存者がいたとされるが、この人物はその後不明。

◇裁判等その後の経緯（民事・刑事訴訟）◇

■民事：2003年2月、ビルのオーナー及びテナントの関係者など6名が消防法違反、業務上過失致死の疑いで逮捕。
明星56ビルは東京消防庁から使用禁止命令が出、さらに犠牲者の遺族がビル所有会社と６被告らを相手取って提訴した損害賠償訴訟の過程で保全処分が出されたため、そのまま残されていた。2006年4月18日、民事裁判について概ね和解が成立したため保全処分が解かれ、その後解体された。ビル管理会社「久留米興産」やビルの実質的オーナーの瀬川重雄被告らとの民事裁判は最終的に2007年3月2日に終決、被告側の支払い総額は約8億6800万円。

■刑事：業務上過失致死傷罪に問われたビル所有会社の実質的オーナー、瀬川重雄ら６被告の判決公判が行われたのは2008年7月2日、東京地裁で開かれた。業務上過致死傷罪に問われていたのは、瀬川、永井両被告のほか、ビル所有会社社長、山田一夫、3階マージャン店の元実質的経営者、伊沢義司▽元同店店長、松元輝二、4階飲食店元経営者、後藤雅之各被告。6被告はいずれも無罪を主張してきたが、一方検察側の主張は「被告らは防火扉の管理や避難経路の確保などを怠り、被害を拡大させた」と主張。瀬川被告に禁固3年、執行猶予5年（求刑禁固4年）、5被告を執行猶予付きの有罪とした。3階マージャン店関係者永井伸二被告は無罪。

2001年9月1日の歌舞伎町ビル火災を契機に、その教訓を生かすべく、その後消防法・火災予防条例等が改正された。2002年10月25日の消防法改正ではビルのオーナーなどの管理権限者は、より重大な法的責任を負うこととなり、防火管理意識を高めるきっかけになった。また、自動火災報知設備の設置義務対象が従来より小規模なビルにまで拡大され、機器の設置基準も強化された。とくに違反是正の徹底として、それまで消防の立ち入り検査にあった時間制限が撤廃され、また措置命令発動時の手続きの簡略化、検査員の権限強化、あるいは違反時の公表、建物の使用停止命令、刑事告発などの積極発動により違反是正を徹底。罰則等も強化され、従来の「懲役1年以下・罰金50万円以下」から「懲役3年以下・罰金300万円以下」に、法人の罰則も、従来の「罰金50万円以下」から「罰金1億円以下」に引き上げられている。

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民事・刑事の各訴訟が終わって以降、歌舞伎町ビル火災の遺族会は解散、火災が放火によるものと推定はされるものの、だとしたときの放火犯は未だ捕まってはいません。警察・消防の検証により、出火点は3階階段踊り場東京ガスのガスメーターボックス至近であることは特定されています。が、ガスメーター本体はガス管から外れ、ボックス内の底面に直立した状態で発見されていることから、このガスメーターの状態が問題。故意に外され、放火なのか、外されてた（ガス窃盗）状態放置に加え、何かしらの故意・過失によるガス漏れに引火、さらにバックドラフトなどその他複合的な要因、オフレコながら「放火と断定しにくい」（警察関係者）など諸々不明確なまま年月は過ぎました。
ビル管理の状態の酷さがこの火災を大惨事にさせた主な要因であることで、ビルオーナーの瀬川重雄が加害者側の中心人物として裁かれたわけです。では、その管理の酷さ故にビルという大きな財産（自身所有の建物）を失うのは当然と言えるかどうか・・ビルオーナーにも被害者的側面があるにも拘らず、未だ”出火”原因が特定されていない、放火かどうかも推定、加えて民事刑事両面での責任は巨大、故の、その後の、資産家で逃亡しないビルオーナーに責任を、というのはある種のスケープゴートではないか、という、もやっとした霧中感がずうっと漂ったままということもあわせ、遺族・関係者の気持ちを苦しめている、闇の濃い事件（事故）だなと思います。

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歌舞伎町ビル火災で亡くなった中村沙由理（さゆり）さんは当時23歳でした。
2001年8月31日から深夜またぎの9月1日午前1時ごろ、ビル3階のゲーム麻雀店「一休」のエレベータ付近から出火。第一通報者はその後の調査により、携帯電話の発信履歴から4階「スーパールーズ」従業員の中村さゆりさん（当時23歳、この火災で死亡）と思われる。さゆりさんの遺族（母、すい子さん）によると、遺体は綺麗でやけどの跡はなかったという。被害者のほぼ全員が一酸化炭素による窒息死。写真は亡くなる10日ほど前に足利の自宅にて撮影したさゆりさん。彼女の携帯電話の履歴から、さゆりさんが第一通報者とみられている。1978年生まれ、あの時亡くなっていなければ今年で39歳。

さゆりさんの実家は栃木県足利市、家業は建築関係の会社。「渡良瀬川に沈む夕日がとても綺麗で、それを見るのが好きだった。でも、公衆電話なんてないわよ～なんて言ってたわ。」とお母さん。さゆりさんは、市原悦子さんのファンだったそうで、女優になる夢を見て東京に出てきた。TVドラマのエキストラの仕事をしながら、しかし火曜サスペンスの湯煙シリーズかなにかの仕事でヌードになる仕事が入ってきたとき「ヌードはイヤ」と断ってプロダクションを転々としたことも。それでも養成所に通い、少ないギャラのエキストラの仕事で緑山のスタジオなんかにも行っていた。なかなか生活費を稼ぐのが大変で、そのため友人の彼氏が店長をやっているという歌舞伎町の「スパールーズ」でアルバイトを始めたと言う。当時、スーパールーズは歌舞伎町では有名な繁盛店のキャバクラだった。当時、さゆりさんには恋人がいて、「彼氏がいるんなら、結婚したら？」という親の声に「女優として自立するまで結婚は考えてないわ。少なくとも30まではね！」なんて言っていたそうだ。

スーパールーズを退店、しばらく実家に戻っていたが、店の方からどうしても人が足りないからと請われ、再びスーパールーズに戻る。そして、その直後、2001年9月1日歌舞伎町ビル火災が発生。火災は3F麻雀ゲーム店「一休」のエレベーター付近から爆発音とともに出火、当時3・4Ｆの間の防火扉は周囲に置かれた酒瓶やモップ、お絞り等が置かれ機能する状態ではなかったため、火災の炎と煙をこの2フロアに一気に広がった。0:57、4Fのスーパールーズにいた中村さゆりさんの携帯の履歴から、これが第1通報だったと思われる。

「歌舞伎町なんですけど、火事みたいで煙が凄いんですよ、歌舞伎町一番街のスーパールーズです。早くきてください、出られない、助けて」 「火事です、今現場いっぱい、4階、もう避難できないんで早く助けてください。１０人ぐらい。お願い」（9月1日午前1時前後のビル内からの119番通報）―そして消防隊が到着するも、建物の屋外階段は一箇所、それもロッカー等が置かれ、これが消防作業の障害になり被害が拡大。死者44名（男性32名、女性12名）、負傷者3名。日本で戦後5番目の大惨事となった。さゆりさんのいた4Fには28名の男女がいたが、全員急性の一酸化炭素中毒で亡くなった。

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8月31日の深夜、今年も数人のご遺族の方たちが歌舞伎町に来られました。そして、あの”時刻”を前に、その”場所”に花を手向け、ちょっと笑顔で「また会いにきたよ～」と、亡くされた子どもさん、ご家族に向かって、言葉をかけます。自分もではありますが、少しでも記憶に残そう（とくに街「歌舞伎町」に対し）、そして安全の礎にと、毎年同じ中身であっても、記事・ニュースにしてくれるマスコミの記者たちが数名加わり、手を合わせ、やがて少しの時間ですが、ご遺族の方たちと皆さん混ざって軽く懇談、お茶をしに行ったり、自分には「最近の歌舞伎町はど～お？」と聞かれてそんな話をしたりしながら、亡くなった方たちの思い出話とともに冥福を祈ります。
“歌舞伎町が忘れてはならない記憶”―とは書いたものの、遊ぶも働くも若い人の街の歌舞伎町、記憶が風化していく以前に、次第にこのビル火災を知らない人のほうが多くなっていく。取材のカメラを見かけて、何かあったんですか？と聞いてくる人に、2001年に、こういうことがここであったと話しても、多くの人が「そんなことあったんですか？」と。月日が経ち、ここ1～2年はすっかり"観光地化"してきた歌舞伎町、はじめてこの街を訪れる人も多いわけで、風化は当たり前のことのような気はします。やがてこの場所も再開発され、何年か先には大きな建物の一角ということになっていくかもしれません。
歌舞伎町の建物の防火意識はだいぶ良くなったといわれるが、とはいえ、その多くが窓はあっても目隠しされてたり、防犯上の理由もあるかもしれないが非常階段側の導線を閉鎖してたり、あるいはぼったくりの温床にもなったような管理が雑な建物も多い。そういった建物には、この歌舞伎町ビル火災のような事件・事故が再びおき得る土壌はまだまだ残っています。だからこそ、とくに歌舞伎町で事業を営む人たちには、2001年の、この場所であったことを忘れない、知っておいてほしいと思うのです。客だけではない、そこで働く人たちも、その被害に遭う可能性が常にあるわけですから。44名の尊い犠牲があって、ルールとして防火防災施策強化が図られてきたことを重く受け止めたいと思います。記憶のあるものはその記憶をつなぎ、二度とこのような悲惨な出来事が起きない、起こさないようにと襟を正す、歌舞伎町にとって9月1日とはそんな日なのです。